D.O Utiel Requena

De dónde, cuándo y por qué



Pequeña meseta entre los 600 y 900 mts de altitud situada al Oeste de la provincia de Valencia Una historia unida a la cultura del vino. Ya se practicaba la viticultura en esta región desde el siglo VI ó VII a.C. A partir del siglo XVII, junto con la expansión del mercado de la seda en Requena y el proceso de ruralización que vino acompañando tal movimiento, el cultivo de la vid se consolidó como motor de desarrollo en la zona hasta nuestros días.

Su clima es continental con influencias mediterráneas. Los inviernos son fríos y largos con heladas frecuentes .El verano es corto pero de elevada temperatura en las horas centrales del día. Eso sí, más llevadero que el litoral levantino por la escasa humedad. Por las noches el viento provoca una bajada fuerte de temperaturas que, en las zonas más elevadas (la Portera, los Rincones…) se acentúa provocando la ralentización en la madurez de las uvas y consiguiendo vinos con carácter más atlántico que recuerdan a aquellos que se obtienen a orillas del Ródano
Es el terruño que marca la personalidad en los vinos: el Sol del Mediterráneo, las horas de luz que se muestran en su madurez, en su grado alcohólico, en su “dulzor”; los cambios bruscos de temperatura que sacan especias, profundidad, mineralidad . Caldos que han sabido sufrir dignamente la trasformación y reconversión que supone pasar de ser vinos de granel a convertirse en grandes vinos.




Una nueva generación

Hablamos de una trasformación que ha sido motivada en gran parte por un salto generacional. Un período de unos diez años en los que la nueva sangre enológica ha invadido los campos de nuevas tendencias, nuevas formas de tratar y concebir el viñedo. Una apuesta por la búsqueda de la calidad y la expresión de la materia prima llevados al límite.
Y con ello no se quiere renunciar a la “memoria histórica” sino simplemente dejarse llevar por las tendencias, seguir los nuevos vientos y formas de interpretar el arte de hacer vino que empieza, como ya hemos dicho, en la tierra, la vid y los elementos naturales.

Así contamos en estas tierras con jóvenes enólogos que han traspasado las fronteras con su saber hacer. Entre ellos, Diego Fernández Pons, un gran activo para la Comunidad Valenciana. Autor de vinos que ya se contemplan entre los mejores caldos de España: el SOLO y el ARBOL BLANCO de Bodegas Aranleón, ambos tintos, fiel reflejo del terruño y la personalidad de esta denominación. Precisamente, dos vinos que por proceder de las zonas más altas y continentales del Mediterráneo nos recuerdan a los vinos del Atlántico trayendo a nuestro paladar notas de mineralidad y especias que no nos dan los vinos de las zonas más bajas, más frescos y florales. Con mucho mimo y cuidado del viñedo, y desarrollando técnicas de poda modernas para asegurar bajos rendimientos, obtienen estos caldos dignos de los amantes del vino. Luego, haciendo alarde de una gran destreza para macerar, madurar y mezclar, como el mejor cocinero que pudiéramos encontrar, se crean estos vinos a base de coupages de variedades tradicionales como la Bobal y Tempranillo, y otras más modernas que traen frescura a los caldos como la Syrah.
Otros, que vinieran del campo de las leyes, se dejan impregnar por este arte y llegan a elaborar vinos que se sitúan en las mejores cartas del mundo. Es así el caso de Rodolfo Valiente de Bodegas Vegalfaro que tiene un hueco abierto en la bodega del Hotel Ritz, de Londres





La Bobal como constante

Tradicionalmente la Bobal, de aromas frutales y frescos (fresa, frambuesa…) aportaba a los vinos de esta zona color y brillantez por su elevada acidez. Ahora, sin embargo, podemos encontrar en los viticultores más aventureros una Bobal que da carácter a los vinos. No solo los que hemos nombrado, sino algunos incluso monovarietales como el ARRAS DE BOBAL de Pagos del Molino elaborado por Daniel Expósito, o el Dulce de Bobal de Dominio del Arenal, un vino que presenta una relación calidad precio fabulosa. También proyectos como el “vino de hielo” que con esta variedad va a presentar en breve Bodegas Finca Ardal, primer vino elaborado en la zona con este sistema que vendimia la uva de noche a unos 5 grados bajo cero.
Otros que no podemos olvidar elaborados con esta variedad son Casa Don Angel de Vera de Estenas en Utiel, el Ocho Cuerdas también de Finca Ardal, Hoya de Cadenas Bobal de Bodegas Gandía Plá…
Antes su principal papel era servir, de complemento a la Tempranillo por su acelerada oxidación, y de excusa a multitud de rosados frescos y frutales. Ahora desempeña un cargo esencial en los vinos de autor, erigiéndose como protagonista en los coupages o, como hemos señalado, representando ella sola un diálogo con la tierra y la barrica. Taninos nunca vistos: dulces y golosos que dan la vuelta a toda imagen preconcebida de esta Bobal.

Y no olvidemos los Vinos Blancos

Si bien Utiel Requena es una comarca ideal para la elaboración de vinos tintos, no debemos olvidar los blancos. Las variedades blancas típicas de esta denominación son la Macabeo, Chardonnay, y Merseguera. La primera variedad, de gran intensidad aromática; la segunda, excelente para la elaboración de vinos con barrica y espumosos; la Merseguera, menos extendida pero trabajada en las zonas más altas, arroja vinos elegantes con matices herbáceos y fondo almendrado.
Algunos de los blancos a destacar son el Viña Lidón de Vera de Estenas, Heraclio de Sierra Norte, Vegalfaro Chardonnay, y el Vendimia Nocturna de Pago de Tharsys(algo experimental).

Desde luego no hay que perder de vista esta denominación, ya que cuenta con potencial y fuerza para situarse entre las elegidas. Solo deseamos que sigan por este camino que, aunque lento, es más grato y seguro.